Согласно данным International Aluminium Institute, в 2011 г. на планете произвели 25,614 млн т первичного алюминия, что на 5,45% больше уровня 2010 г. Иными словами, алюминиевая индустрия чуть не дотянула до абсолютного исторического максимума, пришедшегося на предкризисный 2008 г., когда выпустили 25,654 млн т.

Производство в Китае выросло на 10,3% — с 16,131 млн до 17,786 млн т алюминия. Фактически на долю бывшей Поднебесной империи пришлось 69% глобального выпуска крылатого металла (годом ранее — 66%). Производство первичного алюминия в Северной Америке и Западной Европе выросло на 6%, тогда как в Южной Америке снизилось на 5,2%.

Вопреки прогнозам аналитиков, которые ожидали стабильных цен на металл в течение 2011 г., с лета они пошли вниз и не смогли удержаться выше отметки $2,4 тыс. за тонну (рис. 2). Стоимость алюминия была достаточно волатильна — максимум зафиксирован в начале мая ($2,8 тыс.), минимум — в середине декабря ($1,96 тыс.). В общем 2011 г. завершился падением цен на 18%. Только в начале 2012 г. цены начали восстанавливаться и вернулись к уровню $2,1-2,2 тыс. Аналитики называют алюминий одним из самых перспективных сырьевых товаров в 2012 г. в плане потенциала повышения цены. Однако они все чаще предостерегают инвесторов, что при сложившейся в мировой экономике неопределенности делать долгосрочные точные прогнозы не совсем корректно.

Рынок алюминия был избыточен, и превышение производства над потреблением продолжает увеличиваться, констатируется в статье "Рыночные противоречия", опубликованной в мартовском выпуске журнала "Металлоснабжение и сбыт". Сегодня, по данным World Bureau of Metal Statistics, избыток составляет 1,205 млн т против 1,05 млн т годом ранее. Аналитики UBS предполагают расширение профицита металла к концу 2012 г. до 2,8 млн т. Баланс спроса и предложения ожидается в 2015 г., среднегодовые темпы роста спроса на металл составят 7,6%.

Ключевым потребителем алюминия остается Китай. В Brook Hunt в текущем году, по прогнозам, спрос вырастет до 19,8 млн т, тогда как в 2015 г. он может дотянуть до 29,8 млн т. Увы, у КНР есть проблема: ее алюминиевая отрасль отличается высокими издержками, поэтому в случае даже небольших понижений цен многие предприятия становятся нерентабельными. Тем не менее Китай продолжает наращивать мощности и строит смелые планы: в 2011 г. мощности достигли 2,75 млн т, в 2012 г. может прибавиться еще 4 млн т.